ECU是Electronic Control Unit的縮寫，意思是電子控制單元。同樣的部件，不同廠家的名稱不盡一致。如日本電裝公司叫ECU，德國博士公司稱為EDU，威孚公司也稱EDU，還有叫做Engine Control Unit--發(fā)動(dòng)機(jī)控制單元等。

ECU基本功能是實(shí)時(shí)工況和外界工作條件始終使發(fā)動(dòng)機(jī)控制在最佳燃燒狀態(tài)。ECU廣泛應(yīng)用于各種電控系統(tǒng)中，例如：電控共軌系統(tǒng)、ECS系統(tǒng)、電子調(diào)速器、電控分配泵、電控泵噴嘴等。

ECU按照預(yù)先設(shè)計(jì)的程序計(jì)算各種傳感器送來的信息，經(jīng)過處理以后，并把各個(gè)參數(shù)限制在允許的電壓電平上，再發(fā)送給各相關(guān)的執(zhí)行機(jī)構(gòu)，執(zhí)行各種預(yù)定的控制功能。

微處理機(jī)根據(jù)輸入數(shù)據(jù)和儲(chǔ)存在MAP中的數(shù)據(jù)，計(jì)算噴油時(shí)間、噴油量、噴油率和噴油定時(shí)等。并將這些參數(shù)轉(zhuǎn)換為與發(fā)動(dòng)機(jī)運(yùn)行匹配的隨時(shí)間變化的電量。由于發(fā)動(dòng)機(jī)的工作是高速變化的，而且要求計(jì)算精度高，處理速度快，因此，ECU的性能應(yīng)當(dāng)隨發(fā)動(dòng)機(jī)技術(shù)的發(fā)展而發(fā)展，微處理器的內(nèi)存越來越大，信息處理能力越來越強(qiáng)。

以發(fā)動(dòng)機(jī)的轉(zhuǎn)速、負(fù)荷為基礎(chǔ)，經(jīng)過ECU計(jì)算和處理，向噴油器、供油泵等發(fā)送動(dòng)作指令，使每一個(gè)汽缸都有最合適的噴油量、噴油率和噴油定時(shí)，保證每一個(gè)汽缸進(jìn)行最佳的燃燒。控制供油和噴油對(duì)于現(xiàn)在的車用ECU而言是最基本的功能了，現(xiàn)在的巡航控制、排氣制動(dòng)控制、預(yù)熱控制、燃油加熱控制、尾氣后處理設(shè)備的控制、EGR和增壓壓力的控制等等，還有通過總線技術(shù)（如CAN）與儀表盤、AT、EBS等等的數(shù)據(jù)交換和控制，總之是功能強(qiáng)大。