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這篇文章的一個(gè)版本最初出現(xiàn)在Ernie Smith的時(shí)事通訊Tedium上，該通訊旨在尋找長尾的盡頭。
在過去的四十年里，個(gè)人計(jì)算發(fā)生了很大的變化，其中最大的變化之一，也許是最不為人知的變化，可歸結(jié)為兼容性。如今，你一般不能通過插入電腦不支持的操縱桿來炒電腦。簡單地說，標(biāo)準(zhǔn)化慢慢地解決了這個(gè)問題。基礎(chǔ)標(biāo)準(zhǔn)的一個(gè)最好例子是外設(shè)部件互連（PCI），它出現(xiàn)在20世紀(jì)90年代初，30年前的今年出現(xiàn)在10年前的一些最早的消費(fèi)類計(jì)算機(jī)中。直到今天，PCI插槽還被用來通過傳輸數(shù)據(jù)和控制信號的總線將網(wǎng)卡、聲卡、磁盤控制器和其他外圍設(shè)備連接到計(jì)算機(jī)主板上。PCI的教訓(xùn)逐漸形成了其他標(biāo)準(zhǔn)，如USB，并最終使計(jì)算機(jī)不那么令人沮喪。那么我們是怎么得到它的呢？通過一瞬間的巧妙欺騙。
擁抱標(biāo)準(zhǔn):計(jì)算產(chǎn)業(yè)給自己的禮物
在20世紀(jì)80年代，當(dāng)你使用Apple II或Commodore 64或MS-DOS機(jī)器時(shí)，你基本上被鎖定在一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)中。軟盤經(jīng)常不兼容。這些外設(shè)不能跨平臺工作。如果你想在20世紀(jì)80年代銷售硬件，你就只能為同一款設(shè)備生產(chǎn)多個(gè)版本。
例如，KoalaPad是20世紀(jì)80年代初在許多平臺上銷售的常見繪圖工具，包括Atari 800、Apple II、TRS-80、Commodore 64和IBM PC。它在每個(gè)平臺上基本上都是相同的設(shè)備，然而，考拉平板電腦的制造商考拉科技公司不得不制造五種不同版本的設(shè)備，采用五種不同的制造工藝、五種不同的連接器、五種不同的軟件包和大量的開銷。這是一種浪費(fèi)，使硬件制造商的成本更高，并增加了消費(fèi)者的困惑。
這種情況在1982年左右開始慢慢改變，當(dāng)時(shí)IBM個(gè)人電腦克隆產(chǎn)品市場開始起飛。這是一個(gè)令人高興的意外——IBM決定為其PC使用一系列現(xiàn)成的組件，意外地將它們變成了事實(shí)上的標(biāo)準(zhǔn)。漸漸地，計(jì)算平臺變得越來越難以成為孤島。即使當(dāng)IBM自己試圖在其PS/2系列中銷售一系列專有標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)品而失敗時(shí)，它也不起作用。貓已經(jīng)從袋子里出來了。已經(jīng)太晚了。
那么，我們是如何制定出今天的標(biāo)準(zhǔn)，尤其是PCI擴(kuò)展卡標(biāo)準(zhǔn)的呢？PCI并不是唯一的游戲——例如，你可以說如果事情以不同的方式進(jìn)行，我們都會(huì)使用NuBus或微通道架構(gòu)。但這似乎是一個(gè)長期的標(biāo)準(zhǔn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了那個(gè)時(shí)代的其他競爭標(biāo)準(zhǔn)。
誰負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)？英特爾。雖然PCI是一項(xiàng)跨平臺技術(shù)，但事實(shí)證明，這是這家芯片制造商鞏固其在個(gè)人電腦市場上的權(quán)力的一項(xiàng)重要戰(zhàn)略，當(dāng)時(shí)IBM已經(jīng)放棄了油門，選擇專注于自己的PowerPC架構(gòu)和ThinkPad等更窄的產(chǎn)品，不再塑造個(gè)人電腦的架構(gòu)。
PCI的愿景很簡單:互連標(biāo)準(zhǔn)并不局限于一條處理器線或一條總線。但是不要把標(biāo)準(zhǔn)化誤認(rèn)為是合作。PCI是一枚棋子——與PC制造商玩的游戲不同的游戲的一部分。
英特爾如何在為我們提供關(guān)鍵技術(shù)的道路上摧毀一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)機(jī)構(gòu)
視頻電子標(biāo)準(zhǔn)協(xié)會(huì)（VESA）可能是當(dāng)今最著名的計(jì)算機(jī)顯示器安裝系統(tǒng)和DisplayPort技術(shù)。但在20世紀(jì)90年代初，它正在研究一種以視頻為中心的內(nèi)部總線的繼任者，這種總線廣泛用于IBM PC克隆產(chǎn)品中。
總線是讓CPU與內(nèi)部和外部外圍設(shè)備進(jìn)行通信的物理線路，它是計(jì)算的基礎(chǔ)，但在錯(cuò)誤的設(shè)置下，它是一個(gè)瓶頸。ISA擴(kuò)展卡插槽在20世紀(jì)80年代已經(jīng)成為事實(shí)上的標(biāo)準(zhǔn)，在第一個(gè)十年中為IBM個(gè)人電腦克隆市場提供了一些基礎(chǔ)。但到20世紀(jì)90年代初，對于高帶寬應(yīng)用，尤其是視頻應(yīng)用，它阻礙了創(chuàng)新。即使在它從一次能處理8位數(shù)據(jù)升級到16位之后，它的速度還是跟不上。
這就是VESA本地總線（VL總線）發(fā)揮作用的地方。該標(biāo)準(zhǔn)只適用于視頻卡，提供了更快的連接速度，可以處理32位數(shù)據(jù)。它的目標(biāo)是超級VGA標(biāo)準(zhǔn)，在Windows終于開始在市場上站穩(wěn)腳跟時(shí)，該標(biāo)準(zhǔn)提供了更高的分辨率（高達(dá)1280 x 1024像素）和更豐富的色彩。為了克服ISA總線的局限性，顯卡和主板制造商開始在專有接口上進(jìn)行合作，形成了一系列不兼容的圖形總線。圍繞Super VGA缺乏一致的體驗(yàn)導(dǎo)致了VESA的形成。新的VESA插槽試圖解決這一問題，該插槽通過一個(gè)額外的32位視頻專用連接器擴(kuò)展了現(xiàn)有的16位ISA總線。
這并不是一個(gè)巨大的飛躍——更像是通往更好圖形的權(quán)宜之計(jì)。
看起來英特爾要去VL總線。但有一個(gè)問題——英特爾實(shí)際上沒有感覺到這一點(diǎn)，英特爾沒有向支持VESA標(biāo)準(zhǔn)機(jī)構(gòu)的公司明確表明這一點(diǎn)，直到他們做出反應(yīng)時(shí)已經(jīng)太晚了。
到目前為止，幾乎所有人都預(yù)計(jì)VESA所謂的VL總線技術(shù)將成為制造本土總線產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)。但是，就在VESA計(jì)劃宣布其成果的兩周前，英特爾表示將不再支持該技術(shù)，這讓VESA當(dāng)?shù)乜偩�委員會(huì)感到震驚。在發(fā)給VESA當(dāng)?shù)乜偩�委員會(huì)官員的一封信中，英特爾表示支持VESA的本地總線技術(shù)“不再符合英特爾的最佳利益�！庇邢⒎Q，該公司還建議VESA和英特爾合作，將這一決定可能給媒體帶來的負(fù)面影響降至最低。
祝你好運(yùn)，英特爾。因?yàn)楝F(xiàn)在英特爾計(jì)劃宣布一個(gè)競爭團(tuán)體，其中包括IBM、康柏、NCR和DEC等硬件巨頭，客戶和投資者（是的，還有媒體）會(huì)想知道世界上到底發(fā)生了什么。
毫不奇怪，為VESA工作的人感到受傷、困惑和憤怒�！斑@是一場政治噩夢。我們對他們這樣做感到非常驚訝，”委員會(huì)主席、VESA成員Tseng Labs的產(chǎn)品經(jīng)理羅恩·麥凱布說�！拔覀�?nèi)匀粫?huì)賺錢，英特爾也仍然會(huì)賺錢，但現(xiàn)在不是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，而是兩個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。而最終受傷的是顧客�！�
但是英特爾看到了一個(gè)在計(jì)算機(jī)行業(yè)留下印記的機(jī)會(huì)。這個(gè)機(jī)會(huì)是以PCI的形式出現(xiàn)的，這是該公司的英特爾架構(gòu)實(shí)驗(yàn)室在1990年左右開始開發(fā)的一項(xiàng)技術(shù)，比VESA遭到致命拒絕早兩年。本質(zhì)上，英特爾一直在標(biāo)準(zhǔn)方面左右逢源。
為什么選擇PCI
為什么要做出如此艱難的轉(zhuǎn)變，突然搞垮一個(gè)值得信賴的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)機(jī)構(gòu)？除了想在標(biāo)準(zhǔn)上留下自己的印記，英特爾還看到了一個(gè)機(jī)會(huì)來構(gòu)建更經(jīng)得起未來考驗(yàn)的東西；這不僅有利于顯卡，而且有利于機(jī)器中的每個(gè)擴(kuò)展卡。
John R. Quinn 1992年在《個(gè)人電腦雜志》上寫道:
英特爾的PCI總線規(guī)范要求外圍芯片制造商做更多的工作，但在理論上比VL總線有幾個(gè)優(yōu)勢。首先，該規(guī)范允許多達(dá)十個(gè)外設(shè)在PCI總線上工作（包括PCI控制器和一個(gè)可選的ISA、EISA或MCA擴(kuò)展總線控制器）。它也被限制為33MHz，但它允許PCI控制器使用32位或64位數(shù)據(jù)連接到CPU。
此外，PCI規(guī)范允許CPU與總線控制外設(shè)同時(shí)運(yùn)行，這是未來多媒體任務(wù)的必要功能。英特爾的方法允許完全突發(fā)的讀寫模式（英特爾的486只允許突發(fā)讀取）。
從本質(zhì)上講，PCI架構(gòu)是一個(gè)CPU到本地的總線橋，帶有FIFO（先進(jìn)先出）緩沖區(qū)。英特爾稱其為“中間”總線，因?yàn)樗荚趯PU與擴(kuò)展總線分離，同時(shí)保持與外圍設(shè)備的33 MHz 32位路徑。通過采用這種方法，PCI控制器使CPU和PCI外設(shè)之間的讀寫排隊(duì)成為可能。理論上，這將使制造商能夠?yàn)閹状鶦PU使用單一主板設(shè)計(jì)。這也意味著PCI接口和外圍芯片需要更復(fù)雜的控制器邏輯。
換句話說，VESA為下一代圖形卡提出了一個(gè)稍快的總線標(biāo)準(zhǔn)，其速度足以滿足英特爾最近i486微處理器用戶的需求。英特爾提出了一個(gè)旨在重塑未來十年計(jì)算的界面，該界面將讓其競爭對手使用。這種總線將允許人們跨代升級處理器，而無需升級主板。英特爾帶來了一把槍，并在短時(shí)間內(nèi)使整個(gè)關(guān)于VL總線的辯論顯得無關(guān)緊要。
結(jié)果是，無論VESA的人有多惱火，英特爾都通過創(chuàng)建最終將贏得下一代計(jì)算機(jī)的開放標(biāo)準(zhǔn)鞏固了自己的權(quán)力。當(dāng)然，英特爾允許其他公司使用PCI標(biāo)準(zhǔn)，甚至包括像蘋果這樣在CPU方面沒有直接與英特爾合作的公司。但是，英特爾通過推出PCI，突然使自己與整個(gè)下一代計(jì)算機(jī)行業(yè)相關(guān)聯(lián)，從而確保了它在硬件領(lǐng)域的第二個(gè)立足點(diǎn)。事實(shí)證明，“Intel Inside”營銷標(biāo)簽并不僅限于處理器。
英特爾推出PCI的影響仍然存在。32年后，PCI成為主要消費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，我們?nèi)匀辉诂F(xiàn)代計(jì)算設(shè)備中使用PCI衍生產(chǎn)品。
PCI和其他標(biāo)準(zhǔn)
將PCI及其繼任者PCI express視為英特爾保持其在個(gè)人電腦行業(yè)主導(dǎo)地位的一種方式，而不是將我們使用的外圍設(shè)備與我們的計(jì)算機(jī)連接起來的方式，凸顯了標(biāo)準(zhǔn)化的迷人之處。
事實(shí)證明，英特爾在20世紀(jì)90年代對計(jì)算領(lǐng)域最大的投資可能不是奔騰芯片組，而是對英特爾架構(gòu)實(shí)驗(yàn)室的投資。英特爾架構(gòu)實(shí)驗(yàn)室致力于解決令消費(fèi)者和制造商失望的問題，從而悄悄地讓整個(gè)計(jì)算行業(yè)變得更好。
本質(zhì)上，隨著IBM開始將目光從它在此期間無意建立的巨大克隆市場上移開，英特爾利用標(biāo)準(zhǔn)化來填補(bǔ)這一空白。它運(yùn)行得相當(dāng)好，并使該公司成為CPU之外的計(jì)算機(jī)硬件的一部分。事實(shí)上，您日常使用的設(shè)備（英特爾沒有參與創(chuàng)建）已經(jīng)從該公司的標(biāo)準(zhǔn)工作中受益匪淺。如果你曾經(jīng)使用過帶有USB或藍(lán)牙連接的設(shè)備，你可以為此感謝英特爾。
與微軟的合作
20世紀(jì)90年代英特爾架構(gòu)實(shí)驗(yàn)室主任Craig Kinnie在1995年與微軟就PC平臺的3D圖形架構(gòu)達(dá)成協(xié)議時(shí)說，這是最好的�！皩ξ覀儊碚f，重要的是我們朝著同一個(gè)方向前進(jìn)，”他說�！拔覀儸F(xiàn)在正致力于走融合之路。”
那是關(guān)于與微軟的合作。但實(shí)際上，這是英特爾幾十年來的一貫做法——對技術(shù)領(lǐng)域有利的事情對英特爾也有利。英特爾開發(fā)或發(fā)明的創(chuàng)新——如Thunderbolt、超極本和Next Unit computer(nuc)——極大地改變了我們購買和使用計(jì)算機(jī)的方式。
盡管摩爾定律被認(rèn)為是英特爾成功背后的驅(qū)動(dòng)因素，但真實(shí)的故事可能是其純粹的養(yǎng)貓能力。建立標(biāo)準(zhǔn)的公司建立行業(yè)。盡管英特爾面臨著來自ARM、蘋果和AMD等領(lǐng)先處理器廠商的日益激烈的競爭，但只要它不忽視標(biāo)準(zhǔn)在其成功中發(fā)揮的作用，它可能只會(huì)再堅(jiān)持幾年。
具有諷刺意味的是，英特爾推動(dòng)標(biāo)準(zhǔn)的連勝，現(xiàn)在已經(jīng)超過30年，可能都是從它決定退出標(biāo)準(zhǔn)機(jī)構(gòu)的那一天開始的。查詢進(jìn)一步信息，請?jiān)L問官方網(wǎng)站https://spectrum.ieee.org/intel-pci-history。（Donna Zhang, 張底剪報(bào)）
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