產(chǎn)品生命周期（Product Life Cycle，簡稱PLC）是產(chǎn)品的市場壽命，即一種新產(chǎn)品從開始進(jìn)入市場到被市場淘汰的整個過程。產(chǎn)品生命周期理論是美國哈佛大學(xué)Raymond Vernon教授1966年在其《產(chǎn)品周期中的國際投資與國際貿(mào)易》一文中首次提出的。

Vernon教授認(rèn)為，產(chǎn)品和人一樣，要經(jīng)歷形成、成長、成熟、衰退這樣的周期。就產(chǎn)品而言，該過程表現(xiàn)為：開發(fā)/引進(jìn)、成長、成熟、衰退四個階段，這個周期在不同的技術(shù)水平的國家里，發(fā)生的時間和過程是不一樣的，期間存在一個較大的差距和時差。正是這一時差，表現(xiàn)為不同國家在技術(shù)上的差距，反映了同一產(chǎn)品在不同國家市場上的競爭地位的差異，從而決定了國際貿(mào)易和國際投資的變化。

為了便于區(qū)分，Vernon教授把這些國家依次分成創(chuàng)新國(一般為最發(fā)達(dá)國家)、一般發(fā)達(dá)國家、發(fā)展中國家。

典型的產(chǎn)品生命周期一般可以分成四個階段：即介紹期(或引入期)、成長期、成熟期和衰退期。因此，產(chǎn)品生命周期管理就成了一種戰(zhàn)略性的業(yè)務(wù)模式，它應(yīng)用一系列相互一致的業(yè)務(wù)解決方案，支持產(chǎn)品信息在全企業(yè)和產(chǎn)品全生命周期內(nèi)（從概念到生命周期結(jié)束）的創(chuàng)建、管理、分發(fā)和使用，集成了流程和信息等眾多要素。其中：
. 在產(chǎn)品生命周期前期階段，為企業(yè)調(diào)研市場需求，概念設(shè)計提供優(yōu)化手段，縮短周期時間，降低使用成本。
. 在產(chǎn)品生命周期中期階段，讓企業(yè)充分利用已有資源迅速進(jìn)行產(chǎn)品變型、引伸和改良，以全新的產(chǎn)品研發(fā)使企業(yè)不斷贏利。
. 在產(chǎn)品生命周期后期階段，衍生和定義出新的用途和使用方法，力圖進(jìn)入新的銷售市場，提供數(shù)字化的服務(wù)和維修，盡量減少維修成本，從而延長產(chǎn)品的生命周期，讓企業(yè)盡量延續(xù)獲利。

例如，全球領(lǐng)先的半導(dǎo)體公司——飛思卡爾半導(dǎo)體公司（Freescale Semiconductor）為汽車、消費(fèi)、工業(yè)、網(wǎng)絡(luò)市場設(shè)計并制造嵌入式半導(dǎo)體產(chǎn)品，確保大量器件的供貨時間至少達(dá)到10年或15年。該公司針對其服務(wù)的細(xì)分市場提供產(chǎn)品生命周期計劃。了解飛思卡爾產(chǎn)品生命周期計劃（Freescale Product Longevity Statement），請訪問http://www.freescale.com/webapp/sps/site/overview.jsp?nodeId=0570B0。