縱觀廣播技術的發(fā)展史，我們可以把廣播技術的發(fā)展分為不同的階段。到目前為止，廣播已經(jīng)發(fā)展到了第三代：數(shù)字音頻廣播（Digital Audio Broadcasting，DAB）。DAB是繼調幅（AM）、調頻（FM）廣播之后，又一項具有革命性的廣播技術。它有強大的傳輸數(shù)據(jù)業(yè)務能力和多媒體廣播業(yè)務功能，在傳播聲音的同時，還可以傳播大容量的可視信息，其中包括音訊(audio)、影像(video)、文本(text)等內容。這給廣播發(fā)展帶來了全新領域，也給廣播新聞工作者帶來了新的機遇和挑戰(zhàn)。

調幅和調頻廣播傳送的都是模擬信號，屬于模擬廣播。模擬廣播受調制方式和帶寬的限制，在傳輸過程中會產(chǎn)生噪聲和失真的積累，以及電波多徑傳播產(chǎn)生的衰落，嚴重影響了傳輸質量。而DAB克服了以上的缺點，它是數(shù)字廣播，抗干擾性能好，消除了傳輸過程中的噪聲和失真積累，并對傳輸過程中的誤差進行修正，聲音質量可以達到CD水平。而且，DAB的數(shù)字傳輸系統(tǒng)需要的發(fā)射功率小，有節(jié)能、環(huán)保方面的特點；此外，DAB的數(shù)字傳播系統(tǒng)采用單頻網(wǎng)技術，所需頻譜寬度只是傳統(tǒng)調頻廣播的三分之一，提高了頻譜利用率，可以工作在VHF、UEF和L波段的不同頻段上。DAB采用了COFDM調制傳輸技術，實現(xiàn)了高速移動接收功能。

DAB技術已經(jīng)在世界各國產(chǎn)生了廣泛影響。DAB技術是由歐共體開發(fā)的重大產(chǎn)業(yè)工程項目，歐洲于1995年正式投入運行。目前，國際上已經(jīng)形成DAB系統(tǒng)、接收機、發(fā)射機和網(wǎng)絡、附加數(shù)據(jù)傳輸?shù)乃拇笸晟葡盗袠藴�。中國在“九五”期間已經(jīng)在廣東珠江三角洲地區(qū)、京津唐地區(qū)建立了先導網(wǎng)。1996年，中國第一個DAB先導網(wǎng)在廣東佛山開始試播。標志著中國DAB技術研究日趨成熟，步入產(chǎn)業(yè)化。