目前，在索馬利亞丁灣執(zhí)行護(hù)航任務(wù)的驅(qū)逐艦，大部分都裝備了一種稱作LRAD（Long Range Acoustic Device）的遠(yuǎn)距超音波揚(yáng)聲器，其威力相當(dāng)于炸彈，但是卻不會傷害對方的性命。同時(shí)，由于噪音是透過超音波專門給目標(biāo)受眾聽，操作者在傳送聲波時(shí)是聽不見這種噪音的。

LRAD是一款高科技設(shè)備，貌似普通的揚(yáng)聲器，所射出的“子彈”全都是噪音——高達(dá)150dB的高能量聲波，其音量甚至比噴氣式飛機(jī)引擎發(fā)出的噪音還要大，發(fā)射距離高達(dá)300-1500m。在實(shí)際使用時(shí)，操作者可先以喊話方式，要求目標(biāo)對象配合自己的行動，如果對方?jīng)]有采取適當(dāng)反應(yīng)，就將該設(shè)備對準(zhǔn)15-30度角內(nèi)的目標(biāo)，集中施放145dB的警告音，以強(qiáng)制對象配合。

不過，LRAD究竟是警用設(shè)備還是武器，目前很難準(zhǔn)確界定。

LRAD背后的美國ATC公司

在經(jīng)濟(jì)危機(jī)的影響下，各大企業(yè)的財(cái)報(bào)并不好看，但美國科技公司（American Technology Corp.，稱ATC）去年第4季的營收卻逆勢增長了140%，其LRAD產(chǎn)品產(chǎn)品獲得紐約警察局、北京奧運(yùn)主辦單位，以及包括中國印度等國軍方的青睞。

美國ATC公司創(chuàng)辦人Woody Norris表示，在創(chuàng)辦這家公司多年后自己一直處于賠錢狀態(tài)。Norris著迷于發(fā)明最新最“酷”的揚(yáng)聲器，對企業(yè)經(jīng)營不太靈光。只不過，他從1960年代開始鉆研超音波傳導(dǎo)，取得多達(dá)300項(xiàng)專利，專利費(fèi)用讓他買下San Diego郊外44英畝土地上的豪宅，其面積足足2萬平方英尺。

Norris還曾經(jīng)發(fā)明經(jīng)由收音者頭蓋骨傳聲的耳機(jī)。他以500萬美元賣出這項(xiàng)專利給San Diego一家通訊公司。幾年之后，這家公司再將它以7500萬美元轉(zhuǎn)賣同業(yè)。但Norris不覺得他虧損了7000萬美元，即便他的公司負(fù)債了7300萬美元（ATC現(xiàn)在是完全的股份公司，目前最大的股東是紐約市的避險(xiǎn)基金AWM。）

ATC的營收好轉(zhuǎn)始于它在五角大廈的所簽署的一個(gè)合約。2000年，美國海軍以2.5萬美元代價(jià)買入Norris這個(gè)很“酷”的揚(yáng)聲配備，藉此阻擋船只接近美國軍艦。特別是那一年基地組織在也門針對美軍戰(zhàn)艦“柯爾號”（U.S.S. Cole）發(fā)動猛烈的時(shí)候。

當(dāng)時(shí)Norris正在研究Hyper Sonic Sound（HSS）技術(shù)，運(yùn)用超高音波向特定地點(diǎn)“投射”聲音。HSS現(xiàn)在已被用在零售展示會上向路人說話，而不影響街上其他路人。Norris聲稱HSS將可以取代家用音響系統(tǒng)，不過音響專家認(rèn)為它的音質(zhì)不夠清晰。

不過，這不影響私人船運(yùn)公司對它的好感。2005年，兩家高速游艇上的海盜攻擊索馬利亞海岸的游輪Seabourn Spirit。幸運(yùn)的，Spirit游輪船上裝設(shè)了一臺LRAD。安全人員向海盜所在的游艇發(fā)送出震耳欲聾的聲響，這使得游輪有時(shí)間駛離被海盜封鎖的海域。LRAD的好名聲因此傳開。

ATC的LRAD產(chǎn)品客戶包括了紐約警察局、北京奧運(yùn)主辦單位，以及印度、喬治亞、阿拉伯聯(lián)合大公國的官方政府。它在2008年的營收增長了10%至1100萬美元，僅擁有35名員工，但在第4季單季營收增長了140%，全部業(yè)績皆來自LRAD訂單。

ATC的產(chǎn)品還包括：SoundSaber超薄型音響傳導(dǎo)技術(shù)；SoundVector音波警示器。但就2008年全年總營收而言，80%來自LRAD的銷售（一臺18吋的LRAD售價(jià)2萬美元，40吋的LRAD售價(jià)3萬美元）。

另外還有兩家由ATC離職員工所開設(shè)的公司，亦生產(chǎn)類似產(chǎn)品。但Norris不在乎舊型號的LRAD專利遭到侵占，他認(rèn)為這項(xiàng)技術(shù)尚未成熟，還在起步中。LRAD最新機(jī)型專利目前由于零件問題核發(fā)進(jìn)度緩慢。

但一件事是確定的：政府部門向這兩家公司所下的訂單比ATC還少。2007年，美國海軍曾測試了LRAD與兩家競爭者的同類產(chǎn)品。測試報(bào)告指出，Norris的產(chǎn)品提供較廣的音域和清晰度，因此許多軍方訂單涌進(jìn)ATC。

目前，Norris專心“著迷”研究一種超輕型私人直升機(jī)，Tom Brown則負(fù)責(zé)看管財(cái)務(wù)報(bào)表。雖然還不是非常清楚如何研發(fā)出它的揚(yáng)聲系統(tǒng)，但Norris認(rèn)為好構(gòu)想就在不遠(yuǎn)處。

LRAD的用途

LRAD的用途廣途，這使Norris最近幾年開始認(rèn)真關(guān)切起他的事業(yè)。2006年，他延攬了Tom Brown這位Sony Electronics前任總裁擔(dān)任執(zhí)行長。Brown的策略為削減成本、奉行本地制造與人力精簡，同時(shí)專注于爭取大客戶。

美國海軍開始采用LRAD是用在伊拉克驅(qū)離群眾的場合。美軍在巴格達(dá)和Fallujah的檢查站，使用在配備有機(jī)關(guān)槍的悍馬車上架設(shè)LRAD，并以阿拉伯語進(jìn)行轟炸警告，諸如“快滾， 否則我們會把你們打死”這類。海軍人員指出LRAD具有強(qiáng)大的功能足以驅(qū)離群眾，挽救他們免于被致命攻擊掃射到或波及。

2004年8月，美國共和黨召開全國代表大會，為確保大會安全，紐約警方購置了兩套價(jià)值3.5萬美元的長距離聲波設(shè)備，將其安裝在警用悍馬車上，用來疏導(dǎo)示威群眾。美國警方認(rèn)為，LRAD可以發(fā)揮兩種作用：一是在受到恐怖襲擊的情況下，將人群疏導(dǎo)到安全地帶；二是告訴示威者什么地方允許他們游行。

警用設(shè)備，武器??

LRAD究竟是警用設(shè)備還是武器，目前很難準(zhǔn)確界定。

中國商務(wù)部認(rèn)為，LRAD發(fā)出的高音量有可能對人耳造成永久傷害，而通過對人體構(gòu)成傷害的方式來驅(qū)散人群的設(shè)備，都應(yīng)該被劃歸為武器。

美國技術(shù)公司Norris則辯解說，LRAD只是一種“帶有指向性的聲音傳輸系統(tǒng)，其用途在于影響人們的行為，所以它不是一種武器”。據(jù)該公司2007年的財(cái)務(wù)年報(bào)顯示，LRAD已經(jīng)出口到了澳大利亞、新加坡、韓國和中國等亞太國家。

資料顯示，在2008年由公安部主辦的“第四屆中國國際警用裝備博覽會”上，東風(fēng)汽車展示的“猛士”平臺警用版車身上除了必要的警燈和警報(bào)器之外，車尾還加裝了一臺LRAD驅(qū)散裝置。