雖然關(guān)于何時發(fā)放3G牌照的討論仍然不絕于耳，但這卻絲毫沒有阻止向下一代網(wǎng)絡(luò)演進(jìn)的腳步。3GPP長期演進(jìn)（Long Term Evolution，LTE）項(xiàng)目是近兩年來3GPP啟動的最大的新技術(shù)研發(fā)項(xiàng)目，它以O(shè)FDM/FDMA為核心，被看作“準(zhǔn)4G”技術(shù)。

LTE是從GSM/GPRS/EDGE/WCDMA/HSPA一脈相承的移動通信技術(shù)，主要遵循3GPP組織Release 8規(guī)范，希望達(dá)到最高下載速率100Mbps以上、最高上傳速率50Mbps以上的目標(biāo)，預(yù)計(jì)2009年底到2010年可望商用化，一般與WiMAX及CDMA技術(shù)演化的超行動寬頻(Ultra Mobile Broadband；UMB)并列為主要的下一代無線寬頻技術(shù)。

3G LTE的目標(biāo)包括：在20MHz頻譜帶寬提供下行100Mbit/s、上行50Mbit/s的峰值速率，改善小區(qū)邊緣用戶的性能，提高小區(qū)容量，降低系統(tǒng)延遲等。據(jù)市場研究公司Juniper Research最新發(fā)表的研究報告稱，因?yàn)樘峁┝藦默F(xiàn)有的3G/HSPA技術(shù)向下一代技術(shù)過渡的途徑，3G LTE將成為移動寬帶技術(shù)中長期的繼任者，到2012年全球3G LTE服務(wù)用戶將達(dá)到2400萬。

LTE的研究項(xiàng)目（studyitem）于2004年底在3GPP中提出，但當(dāng)時的目標(biāo)和關(guān)鍵特性還不是很清楚；在2005年6月的魁北克會議上最終明確了系統(tǒng)目標(biāo)（requirement），正式確立了LTE的概念；工作項(xiàng)目在2006年年中以前建立，并開始著手標(biāo)準(zhǔn)的建立。該階段將對未來LTE標(biāo)準(zhǔn)細(xì)節(jié)的各個方面展開討論和起草，并一直持續(xù)到2007年年中。

在2007年國際通信展上，各大通信企業(yè)均對LTE產(chǎn)品進(jìn)行了展示。愛立信首次在中國公開進(jìn)行了LTE增強(qiáng)上行鏈路現(xiàn)場演示，傳輸速率達(dá)到24Mbit/s；華為在現(xiàn)場展示了速率超過100Mbit/s的高清電視和互動游戲等LTE業(yè)務(wù)。

LTE/SAE試驗(yàn)聯(lián)盟（LSTI）的力量也在不斷增強(qiáng)，該聯(lián)盟自成立之初就受到愛立信、諾西、阿爾卡特朗訊、T-Mobile和沃達(dá)豐等移動制造、運(yùn)營企業(yè)的廣泛支持，而在2007年，其力量更是進(jìn)一步壯大，中國移動、華為、LG電子、三星公司、NTT DoCoMo等一大批世界著名移動企業(yè)的加入有力地推動了LTE的發(fā)展。在此基礎(chǔ)之上，LSTI的一系列實(shí)驗(yàn)工作也取得了重要進(jìn)展，不久前其宣布LTE/SAE技術(shù)能夠滿足固定和移動用戶在物理層對流量的需求，無論是在實(shí)驗(yàn)室還是在郊區(qū)進(jìn)行試驗(yàn)，單天線和多天線模式下LTE/SAE技術(shù)都能達(dá)到預(yù)期的傳輸速率。