即使是以太網(wǎng)（Ethenet）的發(fā)明者——施樂(lè)實(shí)驗(yàn)室的Metcalfe博士在1973 年時(shí)也沒(méi)有想到以太網(wǎng)能發(fā)展到今天如此輝煌的地步。30多年來(lái)，僅從速率而言，以太網(wǎng)的發(fā)展從十兆、百兆到千兆，直至今天的萬(wàn)兆，見證了整個(gè)網(wǎng)絡(luò)發(fā)展的歷史。以太網(wǎng)正在走向更為寬廣的應(yīng)用舞臺(tái)，它已經(jīng)從局域網(wǎng)、接入網(wǎng)延伸到城域網(wǎng)、廣域網(wǎng)、存儲(chǔ)網(wǎng)以及更多網(wǎng)絡(luò)，其一統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)江山的局面已經(jīng)形成。事實(shí)上，實(shí)驗(yàn)室里的工程師已經(jīng)在研究40Gbps和100Gbps的未來(lái)以太網(wǎng)技術(shù)。

以太網(wǎng)無(wú)處不在，它早就打敗了令牌環(huán)，統(tǒng)治了世界各地的局域網(wǎng)和企業(yè)骨干網(wǎng)，并且，隨著萬(wàn)兆以太網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)以及其它更多更新標(biāo)準(zhǔn)的推出，以太網(wǎng)正在向城域網(wǎng)、廣域網(wǎng)、接入網(wǎng)和存儲(chǔ)網(wǎng)發(fā)起攻擊。人們預(yù)測(cè)，它還會(huì)打敗古舊的幀中繼和ATM，甚至是SONET和光纖通道。

其實(shí)，以太網(wǎng)傳送數(shù)據(jù)包的速度只是其誘惑力和潛力的一個(gè)標(biāo)志，實(shí)際上，以太網(wǎng)已成為一種業(yè)務(wù)模型。網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用的日益復(fù)雜也推動(dòng)著以太網(wǎng)不斷自我完善，使它蘊(yùn)含了更豐富的內(nèi)容，使之能夠應(yīng)付網(wǎng)絡(luò)上的垃圾流量、安全問(wèn)題、多媒體處理、可靠性要求以及網(wǎng)絡(luò)的不斷升級(jí)。

更高的可靠性

如果要實(shí)現(xiàn)進(jìn)軍城域網(wǎng)和廣域網(wǎng)的目標(biāo)，以太網(wǎng)必須要在可靠性上更上一層樓。為了能達(dá)到SDH或SONET那樣的可靠性和冗余性，城域以太網(wǎng)交換機(jī)需要提供更快的收斂速度。除此之外，以太網(wǎng)交換機(jī)也已經(jīng)開始擺脫不穩(wěn)定的形象，在硬件和軟件設(shè)計(jì)上開始以電信級(jí)的可靠性要求作為標(biāo)準(zhǔn)，不僅僅是核心交換機(jī)，甚至是接入交換機(jī)都開始提供更多的冗余性，以保證業(yè)務(wù)的暢通。

更強(qiáng)的性能

如今的以太網(wǎng)所承擔(dān)的任務(wù)早已不是十年前的少量數(shù)據(jù)傳輸，隨著計(jì)算技術(shù)、存儲(chǔ)技術(shù)和傳輸技術(shù)的發(fā)展以及多媒體業(yè)務(wù)的普及，越來(lái)越多的數(shù)據(jù)充斥著網(wǎng)絡(luò)。以太網(wǎng)交換設(shè)備必須具有并行線速處理任何數(shù)據(jù)的能力，才能夠應(yīng)對(duì)各種龐雜的流量。

QoS控制能力

事實(shí)證明，僅僅有強(qiáng)大的吞吐能力仍然難以滿足不斷增加的業(yè)務(wù)，因?yàn)槠渲杏写罅康亩嗝襟w流量和垃圾流量。以太網(wǎng)必須懂得取舍，能夠分辨其中的關(guān)鍵業(yè)務(wù)并保證其快速通過(guò)，而延遲不重要的流量或舍棄垃圾流量，才能充分利用日益緊張的帶寬。

安全性

網(wǎng)絡(luò)上病毒和人為攻擊的泛濫已成為新世紀(jì)最重要的課題，以太網(wǎng)要想在網(wǎng)絡(luò)上獨(dú)當(dāng)一面，必須能夠從容面對(duì)病毒、非法入侵、惡意攻擊等等。目前，我們可以采取安全認(rèn)證、安全策略、ACL處理、攻擊防范、帶寬控制等多種手段來(lái)保證以太網(wǎng)的安全。

靈活性和可擴(kuò)展

網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展常常超出人們的想象，今天投資的網(wǎng)絡(luò)明天就可能過(guò)時(shí)，因此如何有效保護(hù)投資也是以太網(wǎng)面臨的重要課題，這包括設(shè)備的高度模塊化使多種端口可靈活配置、帶寬可擴(kuò)展以及謹(jǐn)慎的網(wǎng)絡(luò)設(shè)計(jì)等等。

可管理性

早期的以太網(wǎng)并不像傳統(tǒng)電路交換的電信網(wǎng)那樣具有高度的可管理性，所幸的是，各種管理技術(shù)的成熟以及標(biāo)準(zhǔn)的推出，使我們擁有了豐富的管理手段，可以使以太網(wǎng)的管理水平真正達(dá)到電信運(yùn)營(yíng)商的要求，甚至在管理的多廠商兼容和開放性方面，以太網(wǎng)更比傳統(tǒng)電路交換網(wǎng)擁有先天的優(yōu)勢(shì)。

我們很難把所有的以太網(wǎng)的特征都一一列出，但我們可以看到最重要一些方面。正因?yàn)橐蕴W(wǎng)的不斷自我完善，才使她擁有了強(qiáng)大的生命力，而人類的需求、競(jìng)爭(zhēng)的環(huán)境以及廠商們的努力使以太網(wǎng)日臻完美。

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