手形識(shí)別技術(shù)是最早引入商業(yè)應(yīng)用的生物識(shí)別技術(shù)，手形識(shí)別系統(tǒng)采集手指的三維立體形狀，特征穩(wěn)定性高，不易隨外在環(huán)境或生理變化而改變，使用方便，所以目前廣泛應(yīng)用于門禁、考勤和身份認(rèn)證領(lǐng)域。1991年美國著名的安全權(quán)威Sandia國際實(shí)驗(yàn)室對(duì)幾種優(yōu)秀生物識(shí)別產(chǎn)品應(yīng)用程度的接受水平（接受人數(shù)/拒絕人數(shù)）作了一個(gè)用戶調(diào)查，證明所測(cè)試的設(shè)備中，手形識(shí)別技術(shù)具有較高安全級(jí)別和易使用的特點(diǎn)，且無危險(xiǎn)，也因而具有最高的接受率。

手形識(shí)別技術(shù)基于每個(gè)人的手指的立體形狀和尺寸均是唯一的，與他人不同且在一定時(shí)期內(nèi)相對(duì)穩(wěn)定的原理發(fā)展而來。手形識(shí)別系統(tǒng)（手形儀）采集手指的三維立體形狀進(jìn)行身份識(shí)別。

手形識(shí)別技術(shù)根據(jù)用于獲取指形特征所掃描的手指數(shù)量的多少發(fā)展了三種技術(shù)，一種是掃描整個(gè)手的手形的技術(shù)，第二種是僅掃描單個(gè)手指的技術(shù)，還有一種是結(jié)合這兩種技術(shù)的掃描食指和中指兩個(gè)手指的技術(shù)（指形識(shí)別技術(shù)）。通常我們稱掃描整個(gè)手形的手形儀為掌形機(jī)或掌形儀，掃描兩個(gè)手指的手形儀稱為指形機(jī)。

指形識(shí)別是先進(jìn)的手形識(shí)別技術(shù)，可以達(dá)到比較高的識(shí)別精度和識(shí)別速度。與掌形儀相比，只需左手或右手的兩個(gè)手指，對(duì)于習(xí)慣左手或右手的人均適用，而使用掌形儀時(shí)必須將整個(gè)手掌放在其定位裝置上，定位需要五個(gè)定位柱；從生產(chǎn)和制造成本上講，指形機(jī)體積可以減小，成本降低。